Constituée en novembre 1997,
l'association Tud ar Johnniged ( le Monde des Johnnies - Friends of Onion Johnnies )
faisait le bilan d'un an de fonctionnement samedi soir au coin du feu chez la présidente
Marie-Thérèse Chapalain, au Rock Trévigner à Roscoff.
Forte de 67 adhérents, l'association a
mené en 98 plusieurs actions avec deux points forts. Tout d'abord le naufrage du steamer
«Channel Queen» survenu le 11 février 1898 où périrent 14 Johnnies a été
commémoré cent ans plus tard jour pour jour devant une foule nombreuse par la pose d'une
plaque sur le monument consacré au naufrage de l' « Hilda » un autre steamer dont la
perte a également endeuillé les familles des Johnnies, en 1905.
Il y a eu aussi le passage du Tour de
France à Roscoff qui a fourni l'occasion d'évoquer joyeusement la libération dans les
années 30 grâce à la bicyclette des Johnnies porteurs d'oignons, bâton sur l'épaule,
depuis cent ans. C'est un peloton de jeunes Johnnies qui a fait l'animation peu avant le
départ d'étape pour la joie des spectateurs.
L'association a aussi participé au
Gouel Rosko en témoignant à l'occasion du 450ème anniversaire du débarquement de Marie
Stuart à Roscoff de la présence toujours fidèle des Johnnies en Écosse depuis 1870.
Elle assurait aussi ce jour la promotion du dernier ouvrage de Naig Roz Mor «Ar Johniged », une pièce de théâtre qui
sera montée en 1999.
L'association s'est efforcée d'élargir
l'image des Johnnies par l'édition et la vente de tee-shirts et de cartes postales
réalisées à partir d'aquarelles gracieusement offertes par Yankel, peintre parisien
fils de Kikoïne, contemporain et ami de Soutine.
Cette année riche en initiatives et au
bilan financier positif a été largement approuvée par l'assistance composée pour
moitié d'hommes et de femmes avec aussi la présence d'enfants et l'observation studieuse
d'un étudiant saint-politain qui prépare un mémoire de sociologie sur les Johnnies.
Les votes ont porté d'une part sur une
modification des statuts qui annule une mention de collaboration annuelle avec «
l'association des marchands d'oignons de Roscoff et de sa région».
Pour 1999 les projets débutent sur le mode
gastronomique avec les « Piglens », la
version roscovite des pickles anglais, ces petits oignons confits dans le vinaigre. Le
ramassage, la mise en packs et l'élaboration d'un livre de recettes pourront associer les
amateurs de tous âges dans une émulation gourmande.
